Lúc này, khi Chu Hành Linh đang mải mê xuất thần, bỗng có hạ nhân vội vã bước vào thông báo.
Nghe vậy, hắn lập tức bước ra ngoài. Mới đi được vài bước, đã thấy người đi tới từ phía đối diện chính là Dữu Duệ.
"Quốc chủ..."
Chu Hành Linh biết rõ thân phận của Dữu Duệ, vừa định thi lễ, Dữu Duệ đã vội vàng đưa tay đỡ lấy hắn.
"Chu đạo huynh, hỷ sự, chuyện đại hỷ đây!" Dữu Duệ mặt mày hồng hào, trong lòng vô cùng khoan khoái: "Thượng chủ quả nhiên muốn gặp ngươi. Đi, đi thôi! Chẳng phải ngươi vẫn luôn tò mò vì sao mình lại được mời đến Đông vực sao? Lát nữa gặp mặt, ngươi sẽ rõ ngay thôi!"
Chu Hành Linh còn muốn hỏi thêm, nhưng đã bị Dữu Duệ nắm chặt cánh tay. Cả người hắn chợt bay vút lên, lao thẳng vào tầng mây xanh biếc, đành phải nuốt lại những lời định nói.
Chẳng bao lâu sau, khi hạ xuống khỏi tầng mây, Chu Hành Linh mới nhận ra mình đã đứng trước một tòa đại điện cao vút, cực kỳ hoa lệ.
Đập vào mắt là rường cột dát vàng, thềm ngọc nguy nga, quả thực là nét chạm trổ tinh xảo, tráng lệ vô ngần.
Hai bên ngự đạo, những người chắp tay đứng hầu nếu không phải là quân vương các nước đầu đội vương miện, thân mang mệnh cửu ngũ, thì cũng là chưởng môn các phái có khả năng hô mưa gọi gió, đằng vân giá vũ.
Giờ phút này, những bậc thần thông giả lừng lẫy tề tựu tại đây, lại ngoan ngoãn như đám nha dịch đang im lặng chờ đợi quân vương triệu kiến. Cảnh tượng ấy thực sự khiến Chu Hành Linh kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.
"Mời." Dữu Duệ cười ha hả, đưa tay ra hiệu.
"Vâng, vâng..." Chu Hành Linh vội vàng đáp lời.
Bậc ngọc dưới chân như được ngưng tụ từ làn nước biếc, tựa hồ trải dài thẳng tắp lên tận trời cao.
Mỗi khi Chu Hành Linh bước lên một bậc, nhịp tim lại vô cớ đập nhanh hơn một nhịp. Đồng thời, cái suy đoán trong đầu kia lại không ngừng trỗi dậy, khiến hắn bất giác trở nên mờ mịt, luống cuống.
Không biết đã qua bao lâu, chợt bị Dữu Duệ bên cạnh khẽ kéo tay áo, Chu Hành Linh mới giật mình bừng tỉnh.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện bản thân đã đứng giữa đại điện. Từng cây cột gỗ lớn mạ vàng óng ánh, chạm trổ hoa văn tiên hạc, kỳ lân. Dưới đất trải lụa gấm, nến báu cháy rực rỡ.
Chợt nghe một tiếng cười vang lên, bóng người ngồi trên ngự tọa đã chủ động bước xuống bậc thềm nghênh đón.
Khi nhìn rõ bóng dáng kia, toàn thân Chu Hành Linh chấn động mạnh, chỉ cảm thấy bên tai như có sấm rền, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.
Sau khoảnh khắc thất thần, hắn không chút nghĩ ngợi mà định cúi người khấu đầu. Nào ngờ, một luồng nhu lực vô hình bỗng nhiên nâng đỡ lấy hắn, khiến hắn không thể quỳ lạy được nữa.
"Chu huynh, đã lâu không gặp." Trần Hằng mỉm cười nói.
......
Trong thiên điện, Trần Hằng và Chu Hành Linh ngồi đối diện nhau qua một chiếc kỷ án.
Chiếc lư hương đầu thú bằng đồng tím chầm chậm nhả khói lên không trung, tỏa ra từng đợt hương thơm an thần. Làn khói lượn lờ quanh quẩn, tựa như lọng báu che trên đỉnh đầu.
"Sau khi hứng chịu một kiếm ở Ngũ Kỳ nhai, tiểu đạo tự biết căn cốt nông cạn, từ đó cũng dứt hẳn ý niệm tranh giành với đời. Ta chỉ luyện chút đan dược, bán vài lá bùa nước. May mắn thê tử cũng am hiểu chút thuật luyện kim, có nàng ở bên giúp đỡ, việc làm ăn cũng không đến nỗi quá khó khăn..."
Sau khi cân nhắc nói xong câu cuối cùng, Chu Hành Linh lén nhìn Trần Hằng một cái, bưng chén trà trên kỷ án lên, khẽ nhấp môi.
Trần Hằng nhìn thấu sự cẩn trọng và ý đồ lấy lòng của hắn, định nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ cười một tiếng, cất lời:
"Chu huynh bây giờ đã có con cái rồi sao?"
"Thái Hòa chân nhân dung bẩm, tiểu đạo hiện tại đã có một nữ nhi." Nói đến đây, trên mặt Chu Hành Linh bất giác nở một nụ cười: "Con bé ngày ngày nghiên cứu đạo kinh, gần đây đã tu luyện đến cảnh giới Trúc Cơ. Pháp môn nó luyện chính là Nguyệt Mật chân khí của Bạch Hạc động, thiên tư tính ra còn xuất sắc hơn tiểu đạo một chút."Trần Hằng gật đầu: "Lệnh ái đã có lòng cầu đạo, vậy cứ để nàng gia nhập Hiển Dương quan tu hành, thấy thế nào?"
Chu Hành Linh kinh ngạc không thôi. Trần Hằng nhìn hắn, thành khẩn nói:
"Chu huynh không cần kinh nghi. Năm xưa khi ta còn tu hành tại Huyền Chân phái, Cổ Quân trưởng lão trong môn từng nói, Tưởng Cốc luyện sư - tôn sư của huynh - có ý muốn thu ta làm đồ đệ, nguyện bảo toàn đạo đồ cho ta. Trong chuyện này, Chu huynh cũng đã góp sức không nhỏ."
"..." Chu Hành Linh nghẹn lời.
"Nhân quả tuần hoàn, há chẳng phải đã được định sẵn sao?" Trần Hằng cười nói: "Chuyện này xin huynh ngàn vạn lần chớ từ chối, cứ để ta bày tỏ chút lòng thành."
Hiển Dương quan là đại đạo mạch dưới trướng Ngọc Thần, nội tình cực kỳ thâm hậu. Chỉ cần nhìn việc trong quan có Phản Hư chân quân đích thân tọa trấn, cũng đủ biết lai lịch của tông phái này không hề tầm thường.
Đối mặt với một tiên môn cao cao tại thượng như vậy, đừng nói là bây giờ Bạch Hạc động đã sớm diệt vong, mà ngay cả khi tông môn vẫn còn, Chu Hành Linh muốn bước vào sơn môn Hiển Dương quan để chiêm ngưỡng một phen cũng tuyệt đối chẳng phải chuyện dễ dàng gì.
Thế nhưng giờ đây...
"Chân nhân?" Chu Hành Linh ngập ngừng muốn nói lại thôi.
"Ta có một người bạn tên là Tiết Kính, y và quán chủ Hiển Dương quan là chỗ giao tình thân thiết. Đưa một người vào đó tu đạo vốn chẳng phải chuyện gì khó khăn." Trần Hằng lắc đầu: "Hơn nữa, cho dù không có tầng quan hệ này, thì cũng chỉ tốn một bức thư tay mà thôi."
"Đa tạ... Đa tạ Chân nhân!"
Toàn thân Chu Hành Linh buông lỏng, giơ tay áo lên che mặt, hồi lâu sau mới trịnh trọng cúi người hành một đại lễ.
Trải qua chuyện này, Chu Hành Linh cũng không còn khép nép cẩn trọng như trước, tâm tình dần dần thả lỏng.
Hai người ôn lại thêm vài chuyện cũ năm xưa, đến lúc hắn đứng dậy cáo từ...
Chu Hành Linh dường như nhớ ra điều gì, động tác chợt khựng lại, lên tiếng:
"Ta bỗng nhớ ra một chuyện vặt, Chân nhân còn nhớ Phù Ngọc bạc không?"
"Tất nhiên là nhớ." Trần Hằng đáp.
"Kể từ khi Chân nhân vạch trần mưu đồ của Hoài Ngộ động chủ, trừ khử con Ác Sân Âm Thắng ma kia, Phù Ngọc bạc đã có được một khoảng thời gian thái bình. Đáng tiếc, Huyết ma Pháp Sơn Tịch đột nhiên làm loạn, giết chóc đến mức xích địa thiên lý, bá tánh ở Phù Ngọc bạc mười phần thì chết mất chín. Không lâu sau đó, lại có hai vị Tán tu Chân nhân tử chiến ngay trên Phù Ngọc bạc, tự bạo pháp khí, cả hai cùng vẫn lạc..."
Chu Hành Linh thổn thức không thôi: "Mà Phù Ngọc bạc bây giờ, ngay cả thủy mạch dưới lòng đất cũng đã khô cạn, triệt để biến thành vùng phế thổ, sinh linh không thể sinh sống. Nhớ lại những buổi đăng hỏa pháp hội rực rỡ năm xưa, e rằng đời này kiếp này khó lòng được thấy lại.
Chỉ than lưu quang quá khích, thiên địa cửu suy tát!"
Bầu không khí dường như tĩnh lặng trong khoảnh khắc, im ắng không một tiếng động.
Một cơn gió thoảng qua, khẽ cuốn lấy một góc rèm cửa đang rủ xuống, rồi lại lặng lẽ buông lơi.
Một lát sau, giọng nói của Trần Hằng mới nhàn nhạt vang lên:
"Thật đáng tiếc."
...
Sau khi tiễn Chu Hành Linh ra khỏi thiên điện, thời gian đã gần đến ngọ thì.
Ngoài cửa sổ nhật sắc yên quang, tử khí lăng không, quả là một khung cảnh trời quang mây tạnh tuyệt đẹp, sắc xanh biếc trải dài ngút tầm mắt.
"Chỉ than lưu quang quá khích, thiên địa cửu suy tát?"
Trần Hằng dừng bước chốc lát, thu hồi ánh mắt rồi lắc đầu. Hắn chợt hóa thành một đạo kiếm quang, nương theo khí cơ, lao thẳng đến nơi ở của Thôi Cánh Trung trong thành.
Hắn và Thôi Cánh Trung đã kết giao nhiều năm, ngày thường vẫn luôn có thư từ qua lại, tự nhiên cũng chẳng cần phải khách sáo nhiều.
Sau vài câu hàn huyên, Thôi Cánh Trung liền dứt khoát mời hắn vào tĩnh thất. Ngay sau đó, y trịnh trọng lấy từ trong tay áo ra một tấm ngọc phù, đưa tận tay Trần Hằng.
"Đây là vật mà Chân quân đặc biệt sai ta mang đến trước lúc lên đường. Sư đệ, xin hãy khai cấm."