Dưới đêm trăng, dòng sông róc rách chảy trôi, cỏ cây rậm rạp che khuất, tiếng sóng vỗ bờ đá tựa ngọc vỡ. Đứng giữa chốn này, chỉ thấy đất trời bao la, nước sâu sương dày, khí lạnh thấu xương. Dẫu vầng trăng trên đỉnh đầu tròn vành vạnh tựa tấm gương, nhưng cũng chỉ tô điểm thêm vài phần thê lương tĩnh mịch.
Lúc này trên bờ sông, ba món pháp khí vừa được Trần Hằng tế ra đang trừng mắt nhìn nhau.
Thấy Độn Giới Thoi nhìn sang với vẻ không vui, dẫu ngũ khí càn khôn quyển vốn mang tính tình không sợ trời không sợ đất, lúc này cũng không khỏi e dè, vội vàng lên tiếng biện bạch:
“Ta suýt bị một kiếm kia đánh bay vào đống phân bò tắm rửa, trong lòng sao có thể không giận? Huống hồ…”
Ngũ khí càn khôn quyển lập tức kêu oan thấu trời:
“Ta đâu biết lão gia vừa rồi lại chẳng thèm né tránh? Thoi lão, trời đất chứng giám! Ta thật lòng chỉ muốn cho vị nữ chân nhân kia một bài học. Nếu sớm biết lão gia như vậy, ta nào dám hành sự lỗ mãng, đã sớm ngoan ngoãn nằm dưới đất trừng mắt đứng nhìn rồi.
Ta không biết nội tình, chuyện này thực sự không thể trách ta được!”
Độn Giới Thoi vốn còn định nói thêm, nhưng lúc này, Nguyệt Luân Kính thấy ngũ khí càn khôn quyển ra sức nháy mắt với mình, do dự một lát rồi vẫn mở lời nói đỡ, thay nó xin tha.
“Nhưng mà, vị kia rốt cuộc là ai?”
Nguyệt Luân Kính nói xong cũng chẳng thèm để ý đến ngũ khí càn khôn quyển, hiếu kỳ nhìn về phía bờ sông đằng xa, rồi thu hồi ánh mắt, hỏi:
“Có thể thi triển đại thần thông như thế, hẳn nàng ta cũng chẳng phải kẻ vô danh. Chỉ là vì sao lão gia lại cam tâm hứng chịu một kiếm của nàng? Thoi lão, trong chuyện này rốt cuộc có ẩn tình gì?”
Nguyệt Luân Kính xưa nay luôn tự nhận mình xinh đẹp, cực kỳ coi trọng vẻ bề ngoài, đây có lẽ cũng là một trong những nguyên nhân năm đó Trần Hằng có thể thu phục được nàng.
Nhưng dẫu vậy, trong số những người nàng từng gặp từ trước đến nay, nhan sắc của Vệ Lệnh Khương cũng thuộc hàng hiếm có trên đời. Lại thêm thái độ hôm nay của Trần Hằng khác hẳn mọi khi, khó trách Nguyệt Luân Kính lại hiếu kỳ, không kìm được mà dò hỏi Độn Giới Thoi.
“Lão phu cũng phải đợi đến lúc rời khỏi Kim Cổ động mới có được tự do, chuyện trước kia, e rằng chỉ có thanh Thanh Luật kiếm đó mới biết được.” Độn Giới Thoi khẽ lắc đầu, nói lấp liếm cho qua.
“Thanh Luật kiếm? Là món phù khí đã gãy từ lâu trong tử phủ của lão gia sao?”
Ngũ khí càn khôn quyển chậc lưỡi một tiếng, chán nản nói:
“Ngay cả chân thức còn chưa sinh ra, nó làm sao biết ghi nhớ mà nói chuyện được. Thoi lão lại xem ta là kẻ ngốc để lừa gạt rồi.”
“Chẳng lẽ ngươi không ngốc sao?” Độn Giới Thoi trêu chọc.
Ngũ khí càn khôn quyển nhướng mày, tỏ vẻ không phục.
Ngay lúc bên này đang ồn ào cãi vã, ở bờ sông đằng xa lại là một khung cảnh khác.
Trần Hằng và Vệ Lệnh Khương đứng cách nhau một quãng xa trên bờ sông, lặng lẽ đối mặt, nhất thời không ai mở lời.
Bây giờ đang là mùa hạ nước lớn, thế nước cuồn cuộn hơn hẳn ngày thường, tựa như hàng ngàn vạn thớt ngựa từ xa phi nước đại tới, cuốn tung khói bụi, chấn động đại địa, càn quét không ngừng.
Trần Hằng khẽ hít sâu một hơi. Giữa nhịp thở, hắn cảm nhận rõ hơi nước nặng nề phả thẳng vào mặt. Gió giật sóng trào, dường như ngay cả mây trên trời cũng sắp bị đầu sóng kéo tuột xuống.
Hắn muốn giải thích cái chết của Vệ Uyển Hoa không phải là bản ý của hắn, muốn nói lúc đó hắn thân bất do kỷ, muốn giãi bày cho rõ những uẩn khúc trong quá khứ.
Nhưng khi khẽ nâng mi mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt nàng, Trần Hằng biết mình chẳng thể nào biện bạch được nữa.
Chuyện cũ đã qua, giờ phút này mọi lời nói thốt ra e rằng đều trở nên trống rỗng.
Giống hệt như mấy xấp giấy trắng vẫn còn chất đống trên án thư ở Trường Ly đảo của hắn, mỗi lần mài mực, lại luôn thấy khó khăn khi hạ bút.Lúc này, Vệ Lệnh Khương chợt ngẩng đầu, khẽ đưa tay ra hiệu.
Trần Hằng nghe tiếng nàng xuyên qua màn sương mù vọng tới:
“Sư đệ có bằng lòng cùng ta đi dạo một lát không?”
Xa cách đã lâu, nhưng cử chỉ này của nàng lại chẳng hề gượng gạo, tựa như hai người vẫn còn đang ở Phù Ngọc bạc, hao tâm tổn trí bàn cách trừ khử con Ác Sân Âm Thắng ma kia.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã mấy chục năm trôi qua, người trước mắt dường như vẫn chẳng hề đổi thay.
Trần Hằng dường như nhớ ra điều gì, nở nụ cười thanh thản. Hắn khựng lại một chút, rồi chỉ đáp một tiếng: "Được".
……
……
Cát Lục vốn có sáu thế lực lớn, cai quản bách tộc, vỗ về vạn dân.
Nhưng theo sự diệt vong của Đoàn Dương và Thích Phương quốc, cùng việc Đồng Hư sơn rút chạy đến Tam Thế thiên, nay trên bàn cờ chia chác lợi ích chỉ còn lại vỏn vẹn ba nhà.
Dọc đường đi, hai người dường như đã gạt bỏ mọi khúc mắc, trở về như thuở trước, cùng nhau ôn lại những chuyện cũ và những trải nghiệm đã qua.
Trần Hằng nhắc đến Trường Doanh viện, Đông Hải, Cam Lưu dược viên và cả những tranh chấp tại Cát Lục hiện giờ.
Vệ Lệnh Khương thì kể về thuở ấu thơ của nàng, chuyện bái nhập Xích Minh học đạo ra sao, những điều mắt thấy tai nghe khi đi du ngoạn cùng những nhân tình thế thái trong môn phái.
Lúc này, trên trời vầng trăng sáng vằng vặc chiếu rọi đất trời như dát bạc. Cúi nhìn xuống dưới tầng mây, trong ngoài thấu suốt, quả là trời cao đất rộng, một màu xanh biếc trải dài vạn dặm.
Từ xa còn loáng thoáng trông thấy vài tòa thành nhỏ dường như đang mở hội ăn mừng. Pháo hoa rực rỡ nối tiếp nhau bay lên không trung, tiếng đàn sáo, chiêng trống văng vẳng bên tai, ngàn cửa vạn nhà, rộn rã chốn nhân gian hồng trần.
Trước đây chiến sự ở Cát Lục tuy vô cùng khốc liệt, nhưng đó cũng chỉ là tranh đấu giữa giới tu sĩ. Huống hồ nơi này cách Bắc Bình sơn khá xa, nằm ngoài vòng chiến, nên sau khi thời cuộc ổn định lại chẳng phải chịu bao nhiêu phong ba quấy nhiễu.
Vệ Lệnh Khương vốn muốn vào thành dạo xem, nhưng mây đen bốn bề chợt kéo đến, mưa to bất thần trút xuống, người dân cả thành đều vội vã chạy đi tìm chỗ trú.
Hai người bèn hạ vân đầu xuống ngoài thành, đáp xuống một ngôi miếu nhỏ ven hồ.
Ngôi miếu này không có người ở. Tuy dường như gần đây có người cất công đến quét dọn, nhưng trên vách họa ở hai bên hành lang vẫn còn in hằn những vết rêu phong lốm đốm, tỏa ra sắc xanh u tịch.
Phóng tầm mắt men theo đường núi xuống không xa, liền thấy một hồ nước rộng lớn. Bên hồ hoa cỏ rậm rạp, cành lá đan xen soi bóng xuống mặt nước…
Lúc này, hai người chợt rơi vào trầm mặc. Trong ngôi miếu nhỏ, vạn vật chìm vào tĩnh lặng hồi lâu.
Ngoài hiên, mưa giăng thành từng chuỗi. Xa xa là mặt hồ mờ ảo trong làn khí lạnh mỏng manh, cùng bóng dáng núi non ẩn hiện giữa màn sương trắng.
Mưa vẫn rơi.
Không có ai ở trong mưa, cũng chẳng có ai nằm ngoài cơn mưa.
Trần Hằng thầm nghĩ, cái cảm giác yên tĩnh ngồi nghe mưa như đêm nay dường như đã là chuyện của một dĩ vãng rất xa xăm.
Hắn không hề hối hận về những gì mình đã làm ngày hôm đó, cũng hiểu rất rõ rằng sau khi vung kiếm chém về phía Vệ Uyển Hoa, có rất nhiều chuyện đã chẳng thể nào vãn hồi như thuở ban sơ. Có một số thứ, hắn vốn không có quyền lựa chọn.Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lúc này lại tựa như đang thăm lại chốn xưa.
Vẫn là cơn mưa ấy, vẫn là màn sương mù từ giữa hồ chậm rãi lan lên bờ đê.
Hắn lắng nghe cơn gió lướt qua vai cùng tiếng côn trùng rỉ rả trên tàng cây, khẽ thở dài than rằng thanh trường kiếm thời gian quả thật gọt sắt như bùn. Bóng râm dưới gốc cây du trong mùa hạ dài đằng đẵng ở Phù Ngọc bạc năm nào, đối với hắn giờ đây đã như chuyện của một đời trước.
Cách đó không xa, Vệ Lệnh Khương im lặng đã lâu bỗng khẽ nghiêng người:
“Sư đệ, ta muốn hỏi—”
“Phải, ta từng ái mộ sư tỷ.”
Tựa như đã đoán được lời Vệ Lệnh Khương chưa nói hết, Trần Hằng mỉm cười ngắt ngang:
“Sư tỷ?”
Vệ Lệnh Khương khẽ gật đầu. Khi ánh mắt chạm nhau, cả hai bỗng bất giác mỉm cười.
Mãi đến khi mưa tạnh được một lúc, hai người mới sánh vai bước ra khỏi ngôi miếu nhỏ.
Vệ Lệnh Khương men theo con đường núi u tĩnh đi thẳng ra ngoài, bước chân không hề dừng lại. Tay áo nàng lướt qua những nhành hoa xanh biếc còn đọng nước mưa, khiến vài giọt nước chực chờ trên đầu chồi non lặng lẽ rơi xuống. Trần Hằng chỉ đứng ngoài miếu tiễn đưa, không bước theo sau.
Hành động của hai người vô cùng ăn ý, một người đi, một người dừng, không ai nói thêm lời nào nữa.
Mãi cho đến khi xuống tới chân ngọn núi thấp, Vệ Lệnh Khương mới quay người nhìn lại, nghiêm túc mỉm cười nói:
“Đại đạo có thể cầu, thần tiên không phải chuyện hoang đường, chỉ mong ngươi và ta đều có thể tĩnh tâm dứt niệm, không đánh mất bản ngã… Sư đệ, hẹn gặp lại tại Đan Nguyên đại hội!”
Khoảnh khắc ấy, giữa hàng chân mày nàng toát lên vẻ anh khí bừng bừng, rạng rỡ chói lọi. Nàng thu lại nụ cười, trang trọng thi lễ một cái, cất lời:
“Xích Minh chân truyền, Vệ Lệnh Khương!”
Trần Hằng nhìn nữ lang minh tuệ thuần mỹ kia, thấy trên mặt nàng mang theo ý cười, đôi mắt sáng ngời, thần thái vô song. Ký ức bỗng trôi về một ngày rất lâu trước đây, khi ấy, dường như bọn họ cũng từng chào hỏi nhau giống hệt lúc này.
Xích Minh chân truyền Vệ Lệnh Khương, vốn chưa bao giờ là một tiểu nữ tử chỉ biết tự oán tự than.
Hắn khẽ mỉm cười. Vệ Lệnh Khương nhìn thấy ánh mắt hắn trong trẻo sáng ngời, tựa như ánh trăng rọi xuống giữa mặt hồ vừa bay vào tận đáy mắt. Sau đó, hắn nâng tay áo đáp lễ, giọng nói cũng trang trọng không kém:
“Ngọc Thần chân truyền, Trần Hằng!”
……
……
Đêm ấy, mây tựa sóng cuộn, trải dài vạn dặm.
Bay đi được mấy chục dặm, Vệ Lệnh Khương bỗng sinh lòng cảm ứng, liền ghìm kiếm quang lại giữa không trung. Chẳng mấy chốc, nương theo một tiếng ngân trong trẻo, bóng dáng Thanh Chi đã lọt vào tầm mắt.
Thanh Chi ủ rũ cúi đầu, do dự không dám tiến lên, thần sắc khác hẳn ngày thường.
Vệ Lệnh Khương hiểu rõ tâm tư của nàng, bèn đưa tay xoa đầu Thanh Chi, khẽ lắc đầu.
“Thấu tỏ vạn pháp, như ảo ảnh như ánh lửa, như trăng trong nước, như lửa trong đá, tựa kiếp nhân sinh trong mộng…”
Vệ Lệnh Khương khẽ cười.
“Tiểu thư?” Thanh Chi ngẩng mặt lên.
“Sự tình đã đến nước này, còn có thể nói gì được nữa?”
Vệ Lệnh Khương nhìn về phía xa, sau một thoáng ngẩn ngơ lại khôi phục vẻ bình tĩnh. Nàng thu lại muôn vàn cảm xúc vào tận đáy mắt, chỉ nhạt giọng nói:
“Đi thôi.”
Cùng lúc đó.
Bước xuống khỏi con đường núi, Trần Hằng chỉ thấy những cây hoa dại ven hồ rủ cành đan xen như lọng che, rải rác những bóng râm thanh mát.
Dù màn đêm đã buông xuống, nhưng vẫn không thể che khuất được mảng màu xanh biếc tựa như đang tuôn chảy trong gió kia, rạng rỡ mà tràn đầy sức sống.
Sau khi mưa tạnh, từ tòa tiểu thành phía xa cũng dần truyền đến tiếng người xôn xao, náo nhiệt.
Đi đến bên hồ, trên mặt nước lững lờ những cành liễu vụn và cánh hoa rơi, Trần Hằng nhìn thấy hình bóng phản chiếu của chính mình. Hắn im lặng một lúc rồi bỗng mỉm cười, vươn tay bẻ một nhành hoa ném xuống nước, sau đó dứt khoát quay lưng bước đi.
Bóng trăng cùng bóng người lặng lẽ vỡ tan. Trên mặt hồ nổi lên vô số gợn sóng li ti, tầng tầng lớp lớp, dập dờn lan tỏa.Một tiếng nước vang lên.