Trong lúc Trần Ngọc Phủ đang mải mê kể chuyện, thuyền báu cũng theo đó bay lượn trên không, tựa hồ muốn chở hắn dạo quanh một vòng khắp bảy châu bảy biển này.
Kỳ thực, kể từ lúc Trần Dụ phạt diệt năm mươi lăm thần quốc chống đối còn sót lại, thống nhất hải lục chúng sinh, tính đến nay vẫn chưa qua hai ngàn năm.
Trần Hằng từ trên thuyền báu nhìn xuống, tuy đa phần đều là cảnh tượng đất đai màu mỡ, vật chất phong phú, dân chúng an lạc đầy phồn vinh, nhưng vẫn xen lẫn những thảm cảnh núi lở đất chìm, khiến người ta nhìn vào không khỏi kinh tâm táng đởm.
"Ngọn núi này tên là Thượng Quả, từng là một đại thắng cảnh của Hư Hoàng thiên. Năm xưa, thần vương từng cùng Pháp Trì thần quyết chiến tại đây. Hứng chịu dư ba công kích, núi Thượng Quả gần như bị nghiền thành tê phấn, chúng thần Hư Hoàng đến tận bây giờ vẫn khó lòng dùng đại thần lực để ngưng tụ nó lại như cũ."
Khi thuyền báu tiến vào Đại Nhâm châu, Trần Ngọc Phủ vốn đang hứng thú dạt dào bỗng nhiên thần sắc trở nên ngưng trọng, thở dài chỉ tay về phía một nơi hoang tàn đổ nát.
Thuận theo hướng tay y chỉ, Trần Hằng nhìn thấy ngay giữa nơi hoang tàn đổ nát ấy là một hố sâu cực lớn. Ngay cả ngọn núi đứt gãy cao ngàn trượng đổ nát bên cạnh, khi đặt cạnh cái hố này cũng trông chẳng khác nào một khối bùn nhỏ bé. Hơn nữa, bên trong hố sâu thỉnh thoảng lại phun ra từng luồng hắc khí che khuất mặt trời, không ngừng xâm thực thiên địa xung quanh.
Pháp Trì thần trong lời Trần Ngọc Phủ chính là đời thần vương trước của Hư Hoàng thiên. Chính hắn đã khiến Thần Tiêu phái diệt vong, cũng chính vị này đã đích thân ra tay đánh nát Quắc Ma địa - vùng cố thổ của Trần thị.
Đã từng có lúc, Pháp Trì thần chính là bầu trời đen tối đè nặng lên đỉnh đầu tất cả tộc nhân Trần thị, khó lòng lay chuyển.
Nhưng đến nay, vị này đã mất đi nanh vuốt, hoàn toàn bị trục xuất khỏi Hư Hoàng thiên, sau đó dường như đã bị Trần Dụ bắt giữ, sống chết không rõ.
Thuyền báu tiếp tục lao vút đi, Trần Hằng nhận ra không chỉ núi Thượng Quả, mà ngay cả toàn bộ Đại Nhâm châu nhìn chung đều mang một dáng vẻ tàn tạ.
Vô số lực sĩ dưới sự chỉ huy của thần linh đang không ngừng dời núi chuyển đá, xây dựng pháp đàn, mượn đó để dần dần điều hòa khí tức, loại bỏ khí xấu, tu bổ thiên địa.
Tuy nhiên trong số đó, lại có một nhóm người vô cùng khác biệt, già trẻ lớn bé đều có, mà tu vi cũng cao thấp không đồng đều.
Khi thuyền báu lướt qua trên không, phần lớn thần linh cùng lực sĩ, phó dịch ở Đại Nhâm châu đều cung kính hành lễ, duy chỉ có nhóm người này dường như biết rõ người đang ngồi trong thuyền báu là ai nên thần sắc có phần khác lạ.
Hơn nữa, bọn họ dường như còn bị những người khác ngầm cô lập, tỏ thái độ kính nhi viễn chi.
"Những người này... chính là cựu bộ của Trần Ngọc Xu năm xưa."
Trần Ngọc Phủ trầm mặc một hồi lâu, bất đắc dĩ lắc đầu:
"Đám người này đều là những kẻ ngoan cố khó thuần. Vì chuyện năm xưa, bọn họ bị đày đến Đại Nhâm châu này chịu phạt, khó lòng giải thoát."
"Trần Ngọc Xu ở Hư Hoàng thiên vậy mà vẫn còn cựu bộ sao?"
Trần Hằng trầm ngâm một lát, bỗng nhiên lên tiếng, ánh mắt hơi ngưng tụ:
"Nói ra thì tại hạ vẫn chưa thỉnh giáo, trong lòng luôn tồn tại một nỗi băn khoăn. Ai nấy đều nói Trần Ngọc Xu năm xưa phạm phải đại quá nên mới bị trục xuất, nhưng với thân phận của hắn ở Hư Hoàng thiên khi đó, cái đại quá này... rốt cuộc là chuyện gì?"
Câu hỏi này vừa thốt ra, trên mặt Trần Ngọc Phủ hiếm khi lộ ra vẻ ngượng ngùng do dự, khó lòng mở miệng.
"Chuyện này, chuyện này có liên quan đến Pháp Trì thần..."
Trần Ngọc Phủ muốn nói lại thôi. Đúng lúc này, từ dưới hố sâu ở núi Thượng Quả đột ngột vang lên một tiếng nổ lớn làm chấn động đại địa, một cái xà thủ khổng lồ chậm rãi thò ra từ trong hố sâu, lúc này mới khiến y nuốt lại lời đang nói dở.
"Đừng lo lắng, Mão tôn là tọa kỵ của thần vương. Hắn phụng mệnh thần vương ở đây ôn dưỡng địa phế của Đại Nhâm châu, ngày thường đều——"Trần Ngọc Phủ chỉ cảm thấy như trút được gánh nặng. Lời hắn còn chưa dứt đã bị con cự xà kia khó chịu ngắt ngang:
"Gia gia ngày thường toàn rúc sâu dưới lòng đất làm rùa rụt cổ, hiếm hoi lắm mới được ra ngoài hít thở khí trời, sao có thể tiêu dao khoái hoạt như bọn Chúc Long, Trí Hôn hòa thượng được!"
Trần Ngọc Phủ bất đắc dĩ cười khổ, con cự xà kia cũng chẳng thèm để ý đến hắn nữa mà chuyển dời sự chú ý sang Trần Hằng.
"Vậy mà thật sự có hậu duệ của Trần Ngọc Xu, ngoại trừ Tượng Tiên ra, tiến vào Hư Hoàng thiên sao? Lão gia năm xưa không hề nói đùa ư?
Lẽ nào ngài ấy thật sự lười quản lý mớ chính sự tạp nham của thiên vũ, muốn tìm người gánh vác thay sao? Vậy ta thì sao đây, đến lúc đó chắc hẳn không phải chịu đựng cái khổ sai này nữa nhỉ?"
Cự xà lẩm bẩm một mình, khiến đám thần linh xung quanh chỉ hận không thể bịt chặt hai tai, vờ như chưa từng nghe thấy gì. Ngay sau đó, cự xà nhô thân hình lên khỏi mặt đất, chậm rãi vươn chiếc đầu khổng lồ vút lên tận trời cao, nhìn ngang tầm mắt với Trần Hằng đang đứng trên thuyền báu:
"Nhục thân có chút thú vị đấy, nhất phẩm Kim Đan, quả là một hạt giống tốt."
"Tiền bối quá khen." Trần Hằng chắp tay hành lễ, đáp.
Cự xà cười hắc hắc, cất giọng ồm ồm:
"Lần đầu gặp mặt, ta lại là một kẻ nghèo túng, chẳng có lễ vật gì hay ho, đành tặng ngươi một mảnh vảy, cầm lấy mà mài răng chơi đi."
Một luồng sáng xám tựa thác nước đổ xuống. Trần Hằng đưa tay đón lấy, luồng sáng lập tức hóa thành một mảnh vảy xám hình trăng khuyết, tỏa ra cảm giác lạnh buốt khi chạm vào.
Thấy cự xà ném vảy xong liền quay mình bỏ đi, Trần Ngọc Phủ cũng thoáng sững sờ.
Nhưng Trần Hằng dường như nhìn ra sự khó xử của hắn ban nãy nên không tiếp tục vặn hỏi ngọn ngành chuyện cũ năm xưa nữa. Điều này khiến Trần Ngọc Phủ thầm thở phào nhẹ nhõm.
Dù sao cũng phải kiêng kỵ thay cho bề trên.
Hắn tuy được trọng dụng, nhưng chuyện này lại liên quan đến tư sự của Trần Dụ, chung quy vẫn mang lòng cố kỵ, khó mà mở lời.
Thuyền báu tiếp tục rẽ mây lướt tới, lần lượt đi qua mấy châu còn lại. Sau khi thưởng ngoạn xong phong cảnh, thấy phù tín linh quang không ngừng truyền đến, mảnh pháp ngọc bên hông cũng rung động liên hồi, Trần Ngọc Phủ rốt cuộc điều khiển thuyền báu tiến về một hòn đảo châu tú lệ, hạ cánh trước một tòa cung điện lớn màu xanh biếc.
"Thần vương hiện vẫn đang ở U Minh, mà mấy vị đại nhân chủ sự trong thiên vũ cũng đều bận rộn chức trách riêng. Trần chân nhân mấy ngày tới cứ an tâm nghỉ ngơi tại đây, không cần nhọc lòng đi bái phỏng.
Lát nữa ta sẽ phái tiểu nhi đến, chân nhân nếu có việc gì cần phân phó, cứ việc sai bảo nó.
À phải rồi, sắp tới thế hệ trẻ trong tộc dường như sẽ tổ chức một buổi bảo hội, chân nhân nếu có hứng thú có thể đến dạo chơi một phen..."
Vừa bước xuống thuyền, Trần Ngọc Phủ cẩn thận dặn dò một hồi, sau đó lấy ra một tấm kim tử ngư phù trịnh trọng đưa tới, nghiêm túc nói:
"Có vật này trong tay, tuyệt đại đa số địa giới ở Hư Hoàng thiên, chân nhân đều có thể tự do ra vào, đi lại thông suốt.
Thú thực với chân nhân, nếu ta có được đặc ân này, nơi đầu tiên ta muốn đến chính là Đại kinh lâu trên Bồng Viễn đảo!"
"Ngay cả Tàng kinh lâu của Hư Hoàng thiên mà ta cũng có thể vào sao?" Trần Hằng ngạc nhiên.
"Đây chính là ý của thần vương. Kinh lâu có chín tầng, chân nhân có thể bước vào bảy tầng trong số đó." Trần Ngọc Phủ nghiêm nghị đáp.
Đợi Trần Hằng nhận lấy ngư phù và lên tiếng cảm tạ, hai người lại khách sáo thêm vài câu, Trần Ngọc Phủ mới mỉm cười cáo lui, bay vút vào tầng mây rồi khuất bóng.
"Kinh lâu của Hư Hoàng thiên sao?"
Trần Hằng khẽ trầm ngâm. Khi phóng tầm mắt nhìn lại, hắn thấy trước mặt tòa cung điện xanh biếc cách đó không xa đã có hàng trăm mỹ cơ, tỳ nữ xếp hàng ngay ngắn đứng nghênh đón. Dung mạo ai nấy đều kiều diễm tựa ánh ban mai, tựa trăm hoa đua nở.
Cùng lúc đó, tiếng sênh tiêu trống nhạc du dương vang lên, trên không trung hiện ra đủ loại diệu tướng, khiến nơi vốn đã mây cuộn ráng bay này càng thêm giống chốn tiên cảnh bồng lai, làm lòng người bất giác lâng lâng bay bổng.
Hắn khẽ mỉm cười, ngón tay vuốt ve tấm ngư phù một chút rồi cất bước đi về phía trước.Năm ngày sau.
Hư Hoàng thiên, Dương Hạo châu.
Trên đại điện không một tiếng động, trên mặt ai nấy hầu như đều thoáng nét phức tạp khó hiểu. Kéo theo đó, đám thiên nhân thị nữ đứng hầu hai bên cũng cúi đầu khép nép, tuyệt nhiên không dám phát ra chút tiếng động nào.
Hồi lâu sau, cuối cùng mới có một giọng nói bất đắc dĩ vang lên:
"Trì hoãn cũng vô dụng, vắt óc suy tính thêm cũng chẳng ích gì, chúng ta có đi bái kiến hay không?"
"Bái kiến ai?"
"Bái kiến vị thái tôn kia." Giọng nói ấy nghe như mỉa mai, nhưng nhiều hơn lại là sự bất đắc dĩ.