Những ân oán giữa Khương Đạo Liên và Thiên Trì Khương thị, từ thuở còn ở Trường Doanh hạ viện, Trần Hằng đã từng nghe nàng đích thân kể qua một lượt.
Phụ thân ruột của Khương Đạo Liên tên là Khương Việt, là một tiên đạo đại chân quân đã chứng được thuần dương cảnh giới.
Vị này từ thuở niên thiếu đã nhiều phen bất hòa với khương thị tộc chủ, về sau lại vì tranh đoạt quyền vị mà gần như kết thành tử thù.
Sau khi Khương Việt ngã xuống trong lúc độ kiếp, dù vẫn có vài vị gia lão đứng ra nói lời công đạo, địa vị của Khương Đạo Liên trong tộc cũng vẫn ngàn cân treo sợi tóc, bị phe cánh của khương thị tộc chủ căm ghét, chèn ép.
Cũng vì cảm thấy tiền đồ mờ mịt, đường trước gian nan, Khương Đạo Liên mới rời Thiên Trì tới Ngọc Thần tu đạo, rồi lại chọn đặt cược vào những anh kiệt trong hạ viện, mong sau này có thể có thêm một phần trợ lực.
Trần Hằng sở dĩ kết giao với Khương Đạo Liên tại hạ viện, cũng chính bởi nguyên do ấy.
Mà Khương Việt tuy đã chết trong lúc độ kiếp, song trong tộc vẫn để lại không ít cựu bộ.
Hơn nữa, khương thị tộc chủ nếu đã ngồi trên vị trí cao, là bậc tôn trưởng của cả một tộc, thì lúc hành sự dù sao cũng phải giữ lại vài phần thể diện, tránh để mất lòng người, cũng khỏi bị các chi mạch khác công kích.
Bởi vậy, những năm gần đây Khương Đạo Liên tuy âm thầm chịu không ít chèn ép, nhưng cũng chưa có ai dám khua chiêng gióng trống mà công khai ra tay với nàng.
Nhưng nay đã khác xưa.
Theo cái chết đột ngột của hai vị đầu lĩnh cựu bộ là Khương Chất và Khương Uy Bá, do mất đi chỗ dựa lớn nhất trong tộc, địa vị của Khương Đạo Liên ở Thiên Trì cũng gần như rơi thẳng xuống đáy, khiến không ít kẻ bắt đầu sinh lòng nhòm ngó.
Kẻ mưu đồ cướp đoạt gia nghiệp của Khương Đạo Liên lần này, chính là gia lão Khương Thuận Minh của Khương thị.
Danh tiếng của gã trong đám thế tộc vốn đã chẳng tốt đẹp gì, xưa nay lại rất giỏi thuận gió trở cờ.
Khi Khương Việt thế lớn, gã bày tỏ trung tâm với Khương Việt; đến lúc Khương Việt ngã xuống trong lúc độ kiếp, gã lại lập tức quay sang nương tựa khương thị tộc chủ, đem mọi nội tình của chủ cũ bán sạch sẽ, chỉ để cầu vinh cầu sủng.
Là môn khách năm xưa của Khương Việt, đối với gia sản phong hậu của ông, trong lòng Khương Thuận Minh thực ra cũng biết đại khái, từ lâu đã mang ý dòm ngó.
Nay đúng lúc gã tu vi tăng mạnh, vừa mới bước vào phản hư cảnh giới, lại thêm Khương Chất và Khương Uy Bá đều vừa bỏ mạng, trong Thiên Trì Khương thị cũng không còn ai chịu liều mạng che chở cho Khương Đạo Liên nữa.
Khương Thuận Minh đương nhiên mừng rỡ như điên, muốn nhân cơ hội ngàn năm có một này mà nuốt trọn toàn bộ gia nghiệp của Khương Đạo Liên.
Nếu có thể, gã còn muốn trừ khử luôn cả Khương Đạo Liên, để nhổ cỏ tận gốc, vĩnh viễn trừ hậu hoạn!
Chỉ là nhờ có Tiết Kính âm thầm chiếu cố, nên bàn tính của Khương Thuận Minh tuy đánh rất hay, nhưng khi thật sự bắt tay vào làm lại gặp hết tầng trở ngại này đến tầng trở ngại khác, hoàn toàn không dễ dàng như gã tưởng.
“Khương Chất, Khương Uy Bá... Cái chết của hai người này có gì khuất tất chăng?”
Lúc này, Trần Hằng chợt lên tiếng hỏi.
“Theo những gì ta biết, hai người này đều do vận số không tốt, tử chiến tại Đan Đài Thiên, bên trong hẳn không có ẩn tình gì. Hiện nay Thiên Trì Khương thị đang dốc toàn lực công chiếm Hoàng Vực của Đan Đài Thiên, giao phong dữ dội với thế lực bản địa là Ngọc Đồng sơn...”
Tiết Kính trầm ngâm chốc lát, rồi mới nói:
“Mà khương thị tộc chủ Khương Ưng tuy khí độ có phần hẹp hòi, tính nết ấy còn từng bị đám tu sĩ cùng lứa đem ra chế thành chuyện cười, nhưng từ khi nhậm chức tới nay, ông ta vẫn để tâm xử lý mọi việc, mưu tính chu toàn, lại có thực tích rõ ràng trong việc mở mang bờ cõi, nên cũng có thể xem là một minh chủ.
Hiện giờ, năm đại tộc Tiêu gia, Khương thị, Vệ gia, Tạ gia và Tư Mã gia đều đang dốc toàn lực đánh chiếm Đan Đài Thiên, chỉ sợ chậm hơn đối phương một bước.”Khương Chất và Khương Uy Bá cũng đều là lão nhân của Khương thị. Vào thời điểm then chốt đang tranh đấu với Ngọc Đồng sơn như lúc này, với trí mưu của Khương Ưng, ông còn chưa đến mức cố ý tự chém bớt thực lực phe mình, để không công làm lợi cho Ngọc Đồng sơn.
Nếu ông thật sự muốn trút cơn giận ấy, thì đã sớm ra tay từ lâu, nào có chuyện cố ý giữ mạng Khương Chất, Khương Uy Bá đến tận lúc này.”
……
Không rõ là vì cảm nhận được sóng gió nổi lên, muốn tìm nơi dung thân khác, hay là âm thầm tích súc thực lực để tiện ứng phó với những biến cố sau này.
Ngay từ khi Trung Lang hạo kiếp vừa khép lại, phần lớn thập nhị thế tộc đã ra sức tiến vào vũ ngoại, lại dưới thế hợp lực chiếm được không ít địa lục, giới không, dùng làm tộc địa đạo trường.
Tuy ở trong Tư Đô thiên, bát phái lục tông chính là ngọn thôi nguy đại sơn đè trên đầu thập nhị thế tộc.
Khó thể lay chuyển, không sao thoát khỏi, chỉ đành hạ mình nhún nhường để cầu tồn.
Nhưng một khi rời khỏi Tư Đô thiên, phần lớn thập nhị thế tộc kỳ thực cũng là những quái vật khổng lồ trấn giữ một phương, tuyệt đối không thể khinh thường!
Mà Thiên Trì Khương thị từ ba trăm năm trước đã nhắm trúng mảnh bảo địa Hoàng Vực của Đan Đài Thiên. Hiện nay ngay cả Khương thị tộc chủ Khương Ưng cũng đích thân xuất trận, đang giằng co với Ngọc Đồng sơn tại Hoàng Vực.
Lúc này nghe xong lời Tiết Kính, Trần Hằng khẽ gật đầu, ánh mắt chỉ hướng về tầng không xa mờ mịt, thần sắc như đang trầm tư.
Kỳ thực nghĩ kỹ lại.
Vệ Lệnh Khương và Khương Đạo Liên, hai người này quả thật có không ít điểm tương đồng về thân thế.
Các nàng đều mồ côi trưởng bối từ sớm, lại bất hòa với tộc chủ.
Chỉ có điều, so với Vệ thị tộc chủ Vệ Thiệu, Khương Ưng quả thực có thể xem là người rất có lòng dung nạp.
Khương Ưng tuy giận cá chém thớt lên Khương Đạo Liên, đối với nàng cực kỳ lạnh nhạt, trước kia còn từng có ý se duyên nàng với Vương Điển, chỉ coi nàng như một món hàng có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
Nhưng ít nhất, Khương Ưng chưa từng ôm bao nhiêu tâm tư ngầm hại Khương Đạo Liên.
Những năm qua, nếu Khương Ưng thật sự có ý xuống tay với Khương Đạo Liên,
thì nàng căn bản không thể sống đến ngày tới Ngọc Thần hạ viện tu đạo, đã sớm chết ở Thiên Trì rồi, ngay cả những cựu bộ như Khương Chất, Khương Uy Bá cũng không thể bảo toàn cho nàng.