"Không biết vị tiền bối này là..."
Trần Hằng ngẫm nghĩ nửa ngày, vẫn không tìm được nhân vật nào tương ứng trong trí nhớ về chân dung các đời tổ sư, đành lên tiếng hỏi.
"Người đời đều gọi chủ thượng là Đông Cao Tử." Phó lão cười tủm tỉm đáp.
Đông Cao Tử...
Trần Hằng chỉ thoáng suy nghĩ, sắc mặt chợt đổi, trong lòng thầm giật mình kinh hãi.
Hắn đứng dậy khỏi chỗ ngồi, trịnh trọng nói:
"Vậy mà lại là vị này sao? Chẳng phải có lời đồn rằng, không lâu trước khi Đạo đình sụp đổ, Đông Cao Tử tổ sư đã được Thái Tử Trường Minh phái đến Quy Khư quét sạch tàn dư của thiếu nguyên nghiệt đảng, sau đó cùng hai kẻ chủ sự của nghiệt đảng là Thượng Nghê và Mi Thọ thái lão đồng quy vu tận hay sao?
Về sau, dù đại hiển tổ sư đích thân ra tay, cũng không thể tìm về được đạo quả của Đông Cao Tử tổ sư.
Xem ra, ngay cả những ghi chép trong môn phái cũng không đúng sự thật ư?"
"Ngươi chưa trở thành đạo tử nên có một số bí ẩn vẫn chưa được biết, đây cũng là lý do vì sao ban nãy ta lại hỏi thêm một câu.
Thuở ấy, tiền cổ đạo đình chưa xảy ra biến cố, vẫn đang trong thời kỳ hưng thịnh tột đỉnh. Dưới sự chỉ ý của Đại Chiêu đế, Thái Tử Trường Minh đã thống lĩnh các vị tiên Phật thần thánh thuộc Lôi Hỏa lưỡng bộ, quét sạch tà khí, thanh tẩy vũ trụ. Thiếu nguyên nghiệt đảng gần như bị tiêu diệt gọn một mẻ, thực lực tổn thất nặng nề.
Ngay cả cái gọi là cửu thánh quân cầm đầu bọn chúng cũng chỉ còn sót lại hai kẻ là Thượng Nghê và Mi Thọ thái lão. Đám tàn dư còn lại miễn cưỡng trốn vào sâu trong Quy Khư ẩn nấp thì có thể làm nên trò trống gì?"
Phó lão lắc đầu, dường như nhớ lại chuyện cũ thời vạn cổ, thở dài cảm khái rồi nói tiếp:
"Năm xưa, chủ thượng là phủ chủ của Lôi bộ Thiên Cương Ứng Hóa phủ. Hắn dẫn theo ba trăm vạn thiên binh, mang uy thế vô song, gần như tru diệt toàn bộ tàn dư của thiếu nguyên nghiệt đảng. Sau này, tuy có hai kẻ Thượng Nghê và Mi Thọ thái lão đứng ra ngăn cản, nhưng cũng chẳng ích gì.
Ta tận mắt nhìn thấy chủ thượng dụ hai kẻ này đến nơi khác, rồi dùng đại thần thông đánh bại bọn chúng.
Thượng Nghê lập tức bỏ mạng. Mi Thọ thái lão tuy cuối cùng trốn được vào Chúng Diệu chi môn để lánh nạn, nhưng đạo quả đã bị tổn thương nặng nề, lại ở nơi hiểm địa như vậy, e rằng cũng khó lòng sống sót.
Còn về việc vì sao chủ thượng lại mượn chuyện này để giả chết thoát thân, ngay cả đại hiển tổ sư cũng cố ý che giấu, khiến cho đám đệ tử hậu bối tông môn các ngươi đều bị giấu giếm không hay biết gì... Đương nhiên là bởi vì hai vị ấy khi đó đều mơ hồ có dự cảm..."
Phó lão đưa tay chỉ lên trời, khẽ nói:
"Thiên số sắp đổi thay!"
Lời này của Phó lão tuy trầm thấp, nhưng lại tựa như một đạo sấm sét nổ vang bên tai, khiến trong lòng Trần Hằng rùng mình, bất giác dâng lên một cỗ hàn ý.
Bên kia, giọng nói của Phó lão lại tiếp tục vang lên.
Theo lời lão kể, kể từ sau khi mượn trận chiến ở Quy Khư để giả chết thoát thân, Đông Cao Tử luôn ẩn mình trong bóng tối.
Ngay cả trong trận quyết chiến cuối cùng với Thái Thường Long Đình, hắn cũng chỉ ra tay từ xa, chưa từng để lộ chân thân.
Sau trận chiến ấy, cũng chỉ có lác đác vài người bạn chí cốt mới nhận ra thân phận của Đông Cao Tử.
Còn về việc vì sao Tịnh Tàng Biện Tích Phật lại đối đầu với Đông Cao Tử đã ẩn thế nhiều năm...
Theo lời Phó lão kể, hai vị này trước kia thực chất không có thù oán gì sâu nặng. Tịnh Tàng Biện Tích Phật sở dĩ cất công tìm đến Đông Cao Tử, rồi hung hãn ra tay với hắn, tất cả chỉ vì đại đạo chi tranh.
Nhưng tiếc thay cờ sai một nước, vị cổ phật này cuối cùng vẫn bị Đông Cao Tử đánh bại, chỉ đành bất đắc dĩ tọa hóa. Ngay cả pháp bảo tùy thân là nhất thiết chủng trí biến tri đăng cũng không thoát được, bị lưu lại luôn trong Phật Quốc.Phó lão vừa dứt lời, Trần Hằng chắp tay hành lễ, lại khó hiểu hỏi:
"Nếu Đông Cao Tử tổ sư đã giành chiến thắng cuối cùng, vậy tại sao tiền bối lại bị vây khốn trong Phật Quốc, bản thân còn chịu tổn thương? Không Không đạo nhân và những chuyện này rốt cuộc có liên quan gì?"
Phó lão thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói:
"Năm xưa sau khi đánh bại Tịnh Tàng Biện Tích Phật, chủ thượng đã lưu lại nơi này gần ngàn năm. Một là để bù đắp tiêu hao, khôi phục thương thế; hai là để luyện hóa nhất thiết chủng trí biến tri đăng.
Nhưng ngay lúc mọi việc sắp thành, bỗng có một cổ quái lão đạo cưỡi bạch tượng sáu ngà xông vào. Chủ thượng chỉ kịp để lại một đạo pháp lực ấn ký trong Phật Quốc, rồi cùng lão đạo kia ra vũ ngoại giao chiến.
Mà ta vốn đã trọng thương trong trận chiến trước đó, lại bị lão chém trúng một kiếm, dĩ nhiên khó lòng chống đỡ nổi..."
Từ khi Đông Cao Tử vội vã rời khỏi Phật Quốc, Phó lão cũng chìm vào giấc ngủ sâu.
Trong khoảng thời gian đó, thấy Đông Cao Tử mãi không trở về, nhất thiết chủng trí biến tri đăng cũng bắt đầu nảy sinh dị tâm.
Đèn linh thừa cơ dẫn động đại thanh tịnh lực còn sót lại của Phật Quốc, phong tỏa thiên địa trong ngoài, định vây khốn Phó lão đến chết trước, sau đó mới gọi viện binh tới từ từ xử lý.
Trong tình cảnh đó, hai kiện pháp bảo dĩ nhiên lại tiếp tục lao vào tranh đấu.
Dưới sự kiềm chế lẫn nhau, Phó lão không thể thoát khỏi Phật Quốc để cầu viện Ngọc Thần, mà đèn linh cũng chẳng thể thuận lợi truyền pháp tín ra ngoài, gọi được viện thủ như ý nguyện.
Hai bên cứ thế dây dưa suốt vô tận năm tháng. Trong khoảng thời gian đó, vì gặp phải đại địch bên ngoài, hai bên thậm chí còn hiếm hoi liên thủ vài hiệp. Nhưng đến cuối cùng, nhờ có động thanh ngọc bảo linh áo đan, Phó lão vẫn là người thắng thế một bậc.
Giờ đây Phó lão đã hoàn toàn áp chế được đèn linh, chẳng mấy chốc sẽ đoạt đi một nửa chân thức của hắn để khôi phục khí lực, phá tan gông cùm của Phật Quốc.
Còn về phần Không Không đạo nhân vì sao lại xuất hiện trong cục diện này, lại còn đặc biệt chỉ dẫn Trần Hằng đến đây...
Theo lời Phó lão kể, chuyện này xảy ra từ ngàn năm trước. Vị này bỗng nhiên hiện thân trong Phật Quốc, khiến cả Phó lão và đèn linh đều giật mình hoảng sợ, tưởng đâu kiếp nạn khó thoát, sắp bị ông thu phục luyện hóa.
Dù sao từ thời tiền cổ, ông đã danh tiếng lẫy lừng khắp chúng thiên, là một vị cự phách thực thụ.
Nếu Không Không đạo nhân đã có ý, thì dù Phó lão và đèn linh có gạt bỏ oán cũ để liên thủ cũng chẳng ích gì, chẳng qua chỉ là châu chấu đá xe mà thôi!
Nào ngờ Không Không đạo nhân dường như chỉ đang truy tìm vật gì đó mới đến đây. Ông thoáng đánh giá xung quanh, trầm ngâm một lát rồi đưa tay thu lấy một sợi khí cơ, lấy đó làm vật dẫn, liên thông thiên địa trong ngoài.
Sau đó, ông quét mắt nhìn hai kiện pháp bảo, bỗng xoay người một cái rồi biến mất tăm.
Lúc này, Phó lão mới nói với Trần Hằng:
"Ta nghĩ sở dĩ ông ấy không thu phục ta và đèn linh, một phần có lẽ vì mục đích khác, nhưng ít nhiều cũng là không muốn rước thêm rắc rối.
Dù sao pháp lực ấn ký của chủ thượng vẫn còn nguyên vẹn. Điều này chứng tỏ chủ thượng tuy mãi không về, nhưng ít nhất tính mạng vẫn an toàn. Hơn nữa, thiền tự đứng sau lưng đèn linh cũng chẳng phải hạng dễ trêu chọc."
Thấy Trần Hằng nhất thời trầm ngâm không nói gì, Phó lão bật cười, bảo:
"Nghĩ nhiều cũng vô ích. Thực ra bất kể lần này ngươi có đến đây hay không, tên đèn linh kia cũng đã định trước là phải chịu thiệt thòi lớn. Không Không đạo nhân chỉ điểm ngươi chẳng qua cũng chỉ tốn một câu nói. Cái loại nhân tình thuận nước đẩy thuyền, mang ơn mà chẳng tốn sức này, đổi lại là ta, ta cũng làm."
"Tạo hóa, nhân tình... Đây chính là những lời Không Không đạo nhân từng nói với ta..."
Ánh mắt Trần Hằng khẽ động, thở dài nói:
"Cái gọi là tạo hóa, chính là nhân lúc chân thức của đèn linh bị tổn hại, ta có thể mượn sức mạnh của ngọn đèn này để thử nắm giữ thái ất thần lôi. Còn về phần nhân tình gửi gắm cho Ngọc Thần, chính là tin tức Đông Cao Tử tổ sư vẫn bình an vô sự sao?"Phó lão nghe vậy, đôi mày bạc khẽ động. Lão ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng vẫn lên tiếng:
"Lời này quả cũng có lý. Năm xưa chủ thượng rời đi quá mức vội vàng, ngài ấy không hề lưu lại mệnh bài hay vật gì khác ở Tiêu Minh Đại Trạch. Thời gian trôi qua đã quá lâu, khó tránh khỏi người của Ngọc Thần sẽ lầm tưởng rằng chủ thượng đã tọa hóa.
Dù sao việc này để sau hẵng bàn cũng không muộn. Ngươi đã tới đây rồi, cũng nên xem thử đèn linh kia rốt cuộc có hình thù ra sao."
Dứt lời, Phó lão bấm pháp quyết. Ánh sáng rực rỡ chợt bừng lên, bên tai Trần Hằng lập tức vang vọng tiếng thiên long thiền xướng, làm chấn động cả tâm thần.
Chẳng mấy chốc, một đốm lửa nhỏ đã chậm rãi hiện ra từ phía sau hư ảnh của Đông Cao Tử.