Ma Quốc được thành lập từ hai vạn năm trước, trải qua nhiều lần mở rộng bờ cõi và loạn lạc chiến tranh, khiến bản đồ lãnh thổ không ngừng biến đổi. Hiện tại lãnh thổ gồm năm trăm sáu mươi lăm châu (bao gồm cả khu vực tranh chấp), cùng với mười bảy Sinh Cảnh cỡ trung bình và cỡ nhỏ phụ thuộc xưng thần, hùng bá phía nam Bách Cảnh Sinh Vực, quốc uy cuồn cuộn.
Nhưng thịnh cực tất suy, mấy trăm năm gần đây triều đình đấu đá nội bộ không ngừng, phe phái mọc lên như nấm, bè cánh đấu đá, cục diện chính trị hỗn loạn.
Bên ngoài, Thương Hải Đạo Cảnh, Thánh Triều, Dực Vương Triều nhân cơ hội Bách Cảnh tranh độ để từng bước tằm ăn rỗi thôn tính. Xung đột biên giới liên miên, sát lục không dứt, những chuyện kỳ dị thường xuyên xảy ra, nghi án chồng chất, đã có dấu hiệu đại loạn.
Ma Hoàng đã mất, Ma Quân chấp chính.
Pháp môn tu hành của Ma Quốc bắt nguồn từ Tuế Nguyệt Nữ Hoàng, tự xưng là ma, nhưng thực chất giống hệt như Độ Ách Quan xuất thân từ đạo.
Giáo lý của hai bên không giống nhau, Ma Quốc tuyên dương “Chiếm lấy Thiên Đạo, tranh biến số mệnh”, hoàn toàn trái ngược với quan niệm “Thuận ứng Thiên Đạo, trong mệnh có số” của Độ Ách Quan.
Chính vì như vậy, mỗi khi Lăng Tiêu Sinh Cảnh gặp phải loạn thế, Độ Ách Quan đều nói rằng khí số của Lôi Tiêu Tông đã hết, hoặc là vận số của Lăng Tiêu Cung đã đứt đoạn, lựa chọn nâng đỡ một thế lực mới đứng ra cai quản lại Sinh Cảnh.
Còn Ma Quân Ngu Bá Tiên khi đối mặt với số phận sống chết thì bất chấp mọi giá để đi tranh biến.
Bất kể là loạn tượng ở biên giới, hay là đại quân Thệ Linh tập kết với quy mô lớn ở phía Tây Nam của Ma Quốc, Tiêu Dao Kinh vẫn hưng thịnh phồn hoa, tửu sắc xa hoa.
Khi cuối năm đến gần, Yết Bảng Thịnh Hội ngày càng cận kề, tòa cổ thành hùng vĩ được xây dựng tại địa thế thiên tượng Ngũ Hành này trở thành nơi rồng rắn hội tụ, phong vân tụ hội, càng ngày càng trở nên náo nhiệt. Mỗi ngày đều có những anh kiệt thế hệ mới nổi lên, cũng có những dị bảo thần bí xuất thế. Thiên chi kiêu nữ khoe sắc tranh tài, càng có những cuộc chiến tranh đấu kịch liệt nhất của thời đại này.
Ai ai cũng đang độ Bỉ Ngạn.
Dưới quyền Ma Quân gồm ba Tướng chín Khanh, hai mươi bảy Đại Ma Quan, tám mươi mốt Nguyên Sĩ. Ai nấy uy chấn thiên hạ, mỗi người đại diện cho một thế lực, ít nhất khống chế tài nguyên của một châu, cao thủ dưới trướng nhiều như mây. Lệ Long Thụ chính là một trong tám mươi mốt Thánh Sĩ.
Đám ma vẫn còn đó, muốn chiếm đóng và thôn tính Ma Quốc từ bên ngoài, cho dù là Động Khư Quỷ Thành cũng phải trả một cái giá cực kỳ thảm khốc, chỉ có thể chờ đợi biến cố từ bên trong.
Lão tổ của Thường gia chính là người đứng đầu trong chín khanh, Hỗn Đồ Đại Tư Không.
Đại Tư Không phủ nằm ở thành vực thuộc hành Thủy ở phía Bắc Tiêu Dao Cung, gần khu vực Bắc Hồ trải dài hai trăm dặm.
Không phải ngay sát bờ hồ, mà là được dẫn vào bởi một con đường mòn rợp bóng cổ thụ. Xung quanh con đường mòn này là rừng trúc xanh biếc, trận pháp dày đặc, tuyệt đối không thể nào lẻn vào.
Phủ đệ sâu thẳm, dẫn nước từ Bắc Hồ vào để xây dòng suối và hồ nhân tạo bên trong, lại xây thêm cầu vòm và hành lang.
Khi đám người Lý Duy Nhất tới nơi đã là chạng vạng tối ngày hôm sau.
Bầu trời đang lất phất mưa và tuyết rơi nhẹ, ảm đạm âm u, khiến cho toàn bộ Đại Tư Không phủ giống như đang bị bao phủ trong bóng hoàng hôn tĩnh mịch. Linh đăng treo cao trên không trung, sáng như ban ngày, những người hầu mặc trang phục sặc sỡ qua lại không ngớt.
Bữa tiệc gia đình do người cầm quyền của Thường gia ở thế hệ hiện tại là Thư Tiên Sinh Thường Thư đích thân tổ chức, mời hai vị tiểu bối Lý Duy Nhất và Tả Khâu Hồng Đình tham dự. Tất cả thành viên nòng cốt thuộc thế hệ trẻ của Thường gia đều có mặt, có người đang giữ chức vụ trong triều, cũng có người thiên tư trác tuyệt.
Ba vị tiên sinh của Thường gia là Thư Tiên Sinh, Trí Tiên Sinh, Quỷ Tiên Sinh đều là những nhân vật có máu mặt bậc nhất Ma Quốc, hoàn toàn có thể ganh đua với Nguyên Sĩ.
Trí Tiên Sinh là người có thiên phú tu luyện cao nhất. Quỷ Tiên Sinh được phân công ở lại trấn thủ Thường Hồ Sinh Cảnh.
Còn Thư Tiên Sinh thì thay thế Đại Tư Không xử lý mọi việc trong triều đình, trong gia tộc, châu phủ, chỉ có những cuộc đấu pháp liên quan đến cấp độ cao nhất thì Đại Tư Không mới tự mình ra mặt.
Thường Ngọc Kiếm và Thường Ngọc Khanh chính là con cái trong giáp này của Thư Tiên Sinh.
Cũng chính vì huyết mạch của phụ mẫu mạnh, hai người từ nhỏ đã được cung cấp tài nguyên vô cùng dồi dào, cho nên lúc ở Đạo Chủng cảnh, bọn họ đều đã đạt đến cấp thiếu niên Thiên Tử.
- Tối nay là tiệc gia đình, không có người ngoài, mọi người cứ tự nhiên một chút, đừng gò bó.
Thư Tiên Sinh là Thuần Tiên Thể, nhưng vẻ ngoài chỉ được coi là trên trung bình, dáng người hơi mập mạp, mặc trang phục thường ngày, mang dáng vẻ của một văn sĩ trung niên. Thật khó có thể tưởng tượng Thường Ngọc Kiếm và Thường Ngọc Khanh với diện mạo xuất chúng lại là con của Thư Tiên Sinh.
Trên người Thư Tiên Sinh không có sự nghiêm khắc rèn giũa từ trong chốn quan trường, ngược lại cho cảm giác cực kỳ thân thiện, rất dễ khiến người ta bỏ qua tu vi Siêu Nhiên và thân phận nhân vật lớn của Ma Quốc.
Sau khi Lý Duy Nhất và Tả Khâu Hồng Đình hành lễ, được Thư Tiên Sinh kéo tới bàn chính. Còn Thường Trí thì đã lặn mất tăm, rõ ràng là không có hứng thú với bầu không khí như thế này.
- Mỗi giáp, lão phu lại cưới một, hai thiên chi kiêu nữ thất bại trong cuộc cạnh tranh môn sinh Thiên Tử làm thê thiếp như một nhiệm vụ, sinh mấy đứa con, hy vọng có thể đào tạo ra được Siêu Nhiên để truyền đời.
- Một ngàn năm trôi qua, trong số tất cả con cái thì thiên tư tu luyện của Ngọc Kiếm và Ngọc Khanh nằm trong ba hoặc năm hạng đầu, lão phu luôn lấy đó làm kiêu ngạo. Nhưng hai đứa vô cùng tôn sùng hai vị, tự nhận cam bái hạ phong, lão phu đã sớm muốn gặp một lần rồi! Ha ha!
Thư Tiên Sinh nắm chặt tay Lý Duy Nhất, kể lể như đang trò chuyện gia đình, không hề có chút uy thế nào của người bề trên.
Đối với một gia tộc lớn cấp bậc như Thường gia, mỗi một thế hệ ít nhất sẽ giao cho một vị Siêu Nhiên nhận trọng trách sinh sản, duy trì nòi giống, để tránh những trường hợp tồi tệ như cường giả hoặc thiên kiêu đam mê tu luyện, trong khi những kẻ bình phàm sinh sản hậu đại.
Ở các Bách Vạn Thế Tộc, bồi dưỡng được con cháu đạt tới Trường Sinh cảnh cũng coi như là hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng đối với Ức Tộc, một dòng tộc khổng lồ như Thường gia, chỉ có bồi dưỡng được con cái thành Siêu Nhiên mới được coi là hoàn thành nhiệm vụ, đạt yêu cầu truyền thừa nòi giống.
Nhiệm vụ này cực kỳ khó khăn.
Ánh mắt của Thư Tiên Sinh chuyển sang phía Tả Khâu Hồng Đình:
- Các ngươi muốn sinh con thì tốt nhất nên đợi sau khi đột phá cảnh giới Siêu Nhiên rồi hãy sinh, phụ mẫu càng mạnh thì ưu thế mà đứa trẻ được thừa hưởng sẽ càng nhiều. Đặc biệt là các vị nữ Siêu Nhiên, khi cơ thể mẹ mang thai sẽ nuôi dưỡng bằng khí huyết và tinh thần của bản thân, sẽ không sinh ra đứa con kém cỏi. Về phương diện này, lão phu là người từng trải, nói là không sai được.
Dù tính cách của Tả Khâu Hồng Đình có phóng khoáng đến đâu cũng không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, lúng túng không biết nên đáp lời thế nào.
Thư Tiên Sinh sẽ không bao giờ để câu chuyện bị chìm xuống, lại dặn dò Lý Duy Nhất:
- Những nữ tử có thiên phú đủ cao sẽ bị các Ức Tộc, hoàng đình nhắm tới. Đám lão già trong các đại tộc này đều rất tinh ranh, hiểu rõ rằng cưới một thiên chi kiêu nữ và nữ Siêu Nhiên chính là nền tảng để gia tộc duy trì sự hưng thịnh liên tục.
- Những thiên chi kiêu nữ thất bại trong cuộc tranh giành môn sinh Thiên Tử, chân truyền Cổ Giáo, khi mất đi sự bảo vệ từ nhiệm vụ truyền đạo, khó tránh khỏi số phận phải gả cho Siêu Nhiên, bị đưa vào cung, hoặc là bị ép buộc kết hôn, không thể nào phản kháng được. Tiểu Lý à, hãy tìm thời gian hoàn thành hôn lễ sớm đi, gạo nấu thành cơm.
Lý Duy Nhất tự nhận da mặt mình đủ dày, nhưng cũng sắp không chịu nổi nữa, vội vàng cười gượng, chuẩn bị chuyển sang chủ đề khác:
- Nghe Thư thúc nói một hồi, tiểu điệt mở rộng tầm mắt, khó trách Thường gia cao thủ nhiều như mây, nhân tài xuất hiện lớp lớp, ở Lăng Tiêu Sinh Cảnh chúng ta, không có bất kỳ gia tộc nào có thể sánh bằng.
Thư Tiên Sinh lập tức nổi lên hứng thú dạt dào:
- Ngươi đừng xem thường Lăng Tiêu Sinh Cảnh, nếu Vụ Thiên Tử và ba vị cung chủ của Lăng Tiêu Cung chịu sinh con thì sau mấy ngàn năm, số lượng Siêu Nhiên đã mọc lên như nấm rồi. Nhìn xem Phi Phượng ở sát vách các ngươi kia kìa, con cháu phồn thịnh biết bao nhiêu, năm Loan Điểu đều là Siêu Nhiên, đời thứ ba cũng đã có Siêu Nhiên xuất thế, đúng là nhân tài Yêu tộc lớp lớp.
Lý Duy Nhất bị sặc ho liên tục.
Lần này hắn thực sự cảm thấy mình giống như một lính mới!
- Lời này xin đừng nói lại với Đại cung chủ, lão phu không đắc tội nổi Trữ Thiên Tử đâu.
Thư Tiên Sinh nâng ly rượu uống một ngụm, thần thái ung dung, chợt lại tỏ vẻ thần bí khẽ nói:
- Nghe nói Nhị cung chủ và Thái Tử điện hạ có con rồi.