Thiên phú tu luyện của Thường Ngọc Kiếm trong số những người ở Thiếu Dương Ti, từng chỉ xếp sau Lý Duy Nhất và Đường Vãn Châu.
Hắn ở cùng một cấp với Nam Cung và Thanh Tử Khâm khi đó.
Nhờ có những tài nguyên tu luyện thời gian như Xuân Tàm và Minh Vực ở Tuế Nguyệt Khư Cổ Quốc, tu vi của hắn đã đạt tới nhất trọng sơn đỉnh phong. Sở dĩ bị Thanh Tử Khâm bỏ xa một đại cảnh giới, là bởi vì nàng có tài nguyên tu luyện dồi dào hơn, phương thức tu luyện cực đoan hơn.
Còn hắn lại bị chia sẻ khá nhiều tinh lực bởi tục sự của Thường Vương Quốc. Hơn nữa, lúc còn ở Trường Sinh cảnh, cảnh giới của hắn đã bị tụt lại rồi.
Khi rượu qua ba tuần, Thường Ngọc Kiếm cười hỏi:
- Chuyện của Cửu Lê Tộc, chắc ngươi đã biết rồi chứ?
Lý Duy Nhất hỏi:
- Ý Ngọc Kiếm huynh là sao?
Thường Ngọc Kiếm rất ngạc nhiên:
- Ngươi không biết à? Hôm qua, Tứ cung chủ và Thương Lê đã qua Không Gian Truyền Tống Trận đến Thường Vương Quốc, tìm phụ thân ta để thương lượng một việc hệ trọng. Cửu Lê Tộc chuẩn bị xuống tay với Tuy Tông rồi, và việc này sẽ do mấy người thế hệ trẻ ra tay, nhằm rửa sạch nỗi nhục ngày xưa.
Lão Lê và Lê Lăng chưa bao giờ nhắc tới chuyện này với hắn, Lý Duy Nhất thậm chí còn tưởng rằng Tuy Tông đã bị diệt vong từ lâu.
Suy cho cùng, với uy thế hiện tại của Cửu Lê Tộc, tầm ảnh hưởng của họ ở Đông Hải và Lăng Tiêu Sinh Cảnh, làm gì còn chỗ cho Tuy Tông tồn tại?
Cho dù Dương Thần Cảnh đột phá lên Bỉ Ngạn cảnh, cao nhất cũng chỉ là nhất trọng sơn.
Cần phải đợi đến tận bây giờ sao?
Lý Duy Nhất khá tò mò:
- Giải quyết Tuy Tông, nhưng họ đến Thường Vương Quốc làm gì?
Thường Ngọc Kiếm thấy hắn thực sự không biết gì, liền giải thích:
- Dương Thần Cảnh và Tuy Tông làm sao dám ở lại Đông Hải? Họ đã sớm nương nhờ Trác Bất Việt của Đạo Cung, xin được một chức quan chỗ Hách Liên Tồi Thành, đưa toàn bộ tông môn dời qua đó rồi.
- Dương Thần Cảnh đúng là một nhân tài hiếm có, thủ đoạn kinh doanh tài ba, nhờ có cái ô lớn Trác Bất Việt che chở, Tuy Tông nhanh chóng tạo được vị thế vững chắc, ngày càng phát triển. Hiện giờ, hắn đã trở thành một trong mười tám trọng thần dưới trướng Hách Liên Tồi Thành.
Lý Duy Nhất biết đại khái cục diện của Ma Quốc:
- Hách Liên Tồi Thành, một trong chín Ma Khanh khi xưa, sau lưng là Đạo Cung chống lưng phải không?
Thường Ngọc Kiếm gật đầu:
- Trăm năm trước, Hách Liên Tồi Thành là cự đầu trong quân đội Ma Quốc, chịu trách nhiệm phòng thủ vùng biên giới phía đông. Sau khi cuộc nội chiến bùng nổ, Đạo Cung lo ngại chiến hỏa lan đến mình, đồng thời cũng lo sợ tuyến giao thông trên mười ba con sông lớn chảy từ trong Ma Quốc ra Thương Hải xảy ra vấn đề. Vì vậy, họ đã bồi dưỡng Hách Liên Tồi Thành trở thành con rối, trấn giữ lãnh thổ giữa Ma Quốc và Thương Hải Đạo Cảnh.
- Trong thời kỳ Trường Sinh tranh độ, khu vực tranh chấp giữa Ma Quốc và Thương Hải Đạo Cảnh, gồm mười bốn châu với hàng trăm thành trì, hiện cũng đang nằm dưới sự kiểm soát của Hách Liên Tồi Thành. Với năm mươi châu dưới tay, hắn cứ khoe ngay trước mặt Thường Vương Quốc, khiến ai nhìn cũng phải thèm thuồng.
- Tuy Tông quả thực có nhiều điểm độc đáo trong kinh doanh vận tải đường thủy. Mười ba con sông lớn, họ đã độc quyền được ba con sông. Thu nhập hàng năm nhiều vô số kể, chẳng khác nào túi tiền của Hách Liên Tồi Thành.
Lý Duy Nhất nhíu mày suy nghĩ:
- Nếu hiện tại vị trí của Tuy Tông và Dương Thần Cảnh quan trọng như vậy, Lê Lăng và Thương Lê dám đến địa bàn của Hách Liên Tồi Thành để giết người sao?
Thường Ngọc Kiếm bật cười:
- Mười năm trước, sau khi đạt đến Thánh Linh Vương Niệm Sư, Tứ cung chủ đã bắt tay vào tính toán chuyện này rồi, nàng sớm nhờ Thường Vương Quốc giúp đỡ điều tra hành tung của Dương Thần Cảnh. Gần đây, vừa hay có một cơ hội ra tay tuyệt vời.
Sau khi nắm rõ chi tiết tình hình từ Thường Ngọc Kiếm, Lý Duy Nhất đã đổi hướng hành trình, tức tốc chạy tới Úc Châu, một trong số năm mươi châu lãnh thổ của Hách Liên Tồi Thành.
Nếu Cửu Lê Tộc không muốn lôi kéo hắn vào chuyện này, rõ ràng họ tự tin xử lý được Dương Thần Cảnh.
Thêm vào đó, có Thường Vương Quốc trợ giúp, rủi ro không tính là quá lớn.
Dù sao cất công đến rồi, đằng nào cũng còn thời gian, sao không đi xem náo nhiệt một chút?
Cơ hội tuyệt vời mà Thường Ngọc Kiếm đề cập tới, đó là trong mấy ngày tới, Dương Thần Cảnh sẽ đích thân áp giải một lô vật tư di chuyển tới đại doanh Úc Châu.
Úc Châu nằm gần biên giới của Thường Vương Quốc, giết Dương Thần Cảnh xong là có thể mau chóng rút lui, cơ hội này đương nhiên hiếm có khó tìm.
Lý Duy Nhất phải đi đến nửa đêm mới tới được quân doanh biên giới xa nhất phía bắc của Thường Vương Quốc. Người chịu trách nhiệm tiếp đãi hắn chính là nhi tử của Ma Khanh Triệu Bi Quan, Triệu Đãn.
Trong chín Ma Khanh của Ma Quốc khi xưa, Thường Hỗn Đồ là người đứng đầu, hiện giờ là vương của Thường Vương Quốc.
Triệu Bi Quan và Liêm Mẫn đều thuộc phe của Thường gia.
Thường Ngư Lộc trở thành Nhị cung chủ của Lăng Tiêu Cung, Thường gia nhận được sự hỗ trợ từ Lăng Tiêu Cung, Triệu Bi Quan và Liêm Mẫn tự nhiên cũng không có ý định lập môn hộ riêng.
Tuy nhiên, trong cuộc đại chiến toàn quốc lần thứ tư diễn ra cách đây mười một năm, Triệu Bi Quan đã bị cường giả bí ẩn của Hắc Ám Chân Linh chặt đầu ám sát, trở thành người duy nhất thiệt mạng trong số chín vị Ma Khanh.
Sáng sớm hôm sau.
Sau khi biết được địa điểm ám sát từ chỗ Triệu Đãn, Lý Duy Nhất kích hoạt Vô Thường Y để ẩn thân, vượt qua biên giới, chính thức bước vào Úc Châu.
...
Phân đàn của Tuy Tông ở Úc Châu được xây dựng bên dòng Phổ Hà, thuộc Tân Phong Độ.
Đây là một thị trấn bến đò, chỉ cách châu thành hai trăm dặm, cách đại doanh Úc Châu một ngàn tám trăm dặm.
Triệu Đãn đã nhận lệnh, hôm nay sẽ xuất binh quấy nhiễu biên giới, phân tán sự chú ý của các cao thủ quân đội Hách Liên quân.
Lý Duy Nhất thi triển Dịch Dung Quyết, biến thân thành một võ tu Ngũ Hải cảnh tầm khoảng bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo vải thô màu xám xanh, vác thanh đại đao trên lưng, với vẻ ngoài hung tợn vô cùng khó chọc, thâm nhập vào Tân Phong Độ, nơi có hơn hai mươi vạn người sinh sống.
Thị trấn bến đò ngày xưa vốn dĩ phồn hoa, giờ đây lại mang đậm bầu không khí quân doanh túc sát. Cạnh bến đò và cầu gỗ, cờ xí tung bay phấp phới trong gió, tu sĩ đi tuần tra mặc giáp đen qua lại nườm nượp, trong không khí phảng phất mùi nước tanh nồng ẩm ướt.
Mất đúng một canh giờ dạo một vòng Tân Phong Độ, hắn vẫn không tìm thấy bóng dáng Lê Lăng và Thương Lê đâu.
Cuối cùng, Lý Duy Nhất dừng bước ở phía đông thị trấn, trước một phân đàn giống y như một tòa thành lũy của Tuy Tông.
Tuy Tông không đổi tên dù đã rời khỏi Tuy Hà. Phân đàn được bảo vệ bởi trận pháp phòng ngự, canh gác nghiêm ngặt, hàng hóa thường xuyên được vận chuyển ra vào, một khung cảnh cực kỳ bận rộn.
Ngay khi Lý Duy Nhất định thả Nhị Phượng ra, xem có thể ngửi thấy mùi của Lê Lăng không, thì cổng chính của phân đàn và trận pháp phòng ngự lại mở ra lần nữa. Trong đội ngũ áp giải xuất hiện một bóng dáng vừa lạ vừa quen.
Người này trông khoảng năm, sáu mươi tuổi, râu quai nón rậm rạp, nếp nhăn thời gian hằn sâu quanh khóe mắt, đôi mắt như mắt hổ sáng quắc, trong cơ thể ẩn chứa pháp khí hùng hậu.
Kẻ đó không phải ai khác, chính là Dương Vân, đệ đệ của Dương Thanh Khê.
Chàng thiếu niên ngông cuồng ngày nào, nay đã là một lão già thọ trên trăm tuổi.
- Bịch!
Sau khi tóm lấy Dương Vân, Lý Duy Nhất ném hắn lên một chiếc thuyền bỏ hoang ven Phổ Hà, hắn ngã lăn lông lốc.
- Lão phu là Dương Vân của Tuy Tông, tổ phụ chính là Siêu Nhiên Dương Thần Cảnh, trước khi xuất đao, các hạ tốt nhất nên nghĩ cho kỹ hậu quả của việc đắc tội với Dương gia.
Sau khi lăn ba vòng, Dương Vân nằm bẹp trên sàn thuyền mục nát, bình tĩnh khai báo lai lịch.
Tâm tính của hắn trầm ổn đến vậy, còn đâu vẻ kiêu ngạo, điên cuồng như lúc trẻ nữa?
Lý Duy Nhất bỗng dưng cảm thấy hứng thú, với một tiếng vang sắc lẹm, hắn rút thanh trọng đao sau lưng ra gác lên cổ đối phương, trầm giọng nói:
- Dương gia ghê gớm lắm à? Bản tọa dám động đến ngươi, thì không hề coi Tuy Tông và Dương gia ra gì. Ta hỏi gì, ngươi trả lời nấy. Dám nói dối nửa lời, chặt đứt một chân của ngươi.
Cảm nhận được luồng khí lạnh buốt ở cổ, Dương Vân như trở lại bản chất thật của mình, giọng điệu trở nên mềm mỏng:
- Tiền bối là cự đầu Trường Sinh cảnh đúng không? Đến từ Thường Vương Quốc sao? Ta biết, cho dù ta có trả lời thì chắc chắn cũng khó thoát khỏi cái chết. Xin tiền bối bớt giận, ngươi có thể đi thám thính xem, tỷ tỷ Dương Thanh Khê của ta có quan hệ gì với đại nhân vật Lý Thương Thiên oai phong lẫm liệt. Dù là đại nhân vật bên Đạo Cung cũng phải nể mặt nàng mấy phần.
Ai dám cược Lý Duy Nhất và Dương Thanh Khê chưa từng ngủ với nhau?
Chỉ bằng câu nói này, từng giúp Dương Vân ba lần thoát chết trong gang tấc.
Lý Duy Nhất nhíu chặt chân mày.
Tên nhóc này... lão già này lôi ra ô dù lại là hắn sao?
Lý Duy Nhất rút về thanh trọng đao:
- Dương Thanh Khê đang ở đâu?
Dương Vân tưởng mình lại cược thắng lần nữa, thầm thở phào nhẹ nhõm:
- Bẩm tiền bối, ta đang trên đường ra bến tàu đón tỷ tỷ.
Nhận ra mình vừa lỡ lời để lộ hành tung của Dương Thanh Khê, Dương Vân vội vàng chữa lại:
- Tổ phụ cũng sẽ tới cùng, ngài ấy là Siêu Nhiên. Tiền bối mau đi đi, đừng cố tìm hiểu quân tình vào lúc này, mạo hiểm lắm.
Ngươi còn tỏ ra tốt bụng cơ đấy.
Lý Duy Nhất cảm thấy Dương Vân đã hơn trăm tuổi rồi mà vẫn chẳng đáng tin cậy chút nào, mở miệng ra là toàn sơ hở. May mà hắn có một người tỷ tỷ giỏi giang có thủ đoạn cao cường, không thì làm sao sống được đến giờ?
Dương Thần Cảnh vẫn chưa tới, chắc hẳn Lê Lăng và Thương Lê vẫn đang nấp đâu đó quanh đây.
Lý Duy Nhất cầm đao, ngồi xuống cạnh mạn thuyền cao hơn một tầng, nhìn về phía Dương Vân trên mặt đất lộ rõ vẻ già nua, thật sự cảm nhận được sự trôi qua của thời gian, sự vô tình của năm tháng, nói:
- Đạo Chủng cảnh cửu trọng, huyết khí đã bắt đầu suy giảm, khó mà đạt đến Trường Sinh cảnh!
Đám người Nghiêu Âm, Thương Lê tu luyện võ đạo nhanh là bởi vì sở hữu Long Chủng. Vài năm là đi hết con đường Đạo Chủng cảnh mà người khác cần khổ tu đến mấy chục năm.
Dương Vân không hiểu đối phương tại sao đột nhiên lại thốt ra một câu như vậy, cứ tưởng là muốn dùng tài nguyên tu luyện để mua chuộc mình:
- Ta bị kẹt ở cửu trọng đã ba mươi năm, dùng Trường Sinh Đan cũng đều lấy thất bại mà kết thúc, Càn Khôn Tỏa mãi không thể bị phá vỡ.
Trong giọng điệu của Dương Vân đầy vẻ cô đơn. Nghĩ đến những thiên chi kiêu tử cùng thế hệ, đặc biệt là Lê Lăng và Thương Lê quen biết từ nhỏ, nay thành tựu đã cách biệt một trời một vực, trong lòng hắn không khỏi trào dâng một cảm xúc bi lương.
Lý Duy Nhất nói:
- Ngươi không giống với những võ tu khác, đã ngưng tụ ra Kim Đan, chỉ thiếu Càn Khôn Tỏa chưa đứt, chưa hẳn là hoàn toàn hết cách.
Dương Vân tự nhiên không tin những lời mê hoặc của hắn, bắt đầu lẩm bẩm:
- Đã hơn một trăm tuổi rồi, tại sao ta còn phải sợ chết cơ chứ? Tiền bối muốn giết hay muốn chém thì tùy, ta không sợ!
Lý Duy Nhất không để ý đến hắn nữa, đáp:
- Ngươi cứ ở yên đó đi!
Màn đêm buông xuống, tà dương trên Phổ Hà đỏ như máu, nhuộm những vệt sóng lấp lánh của Tân Phong Độ thành một vùng thê diễm.
Một chiếc lầu thuyền khổng lồ xé toạc lớp sương mù trên mặt nước mờ tối, chậm rãi cập bến. Thân thuyền khắc đầy phù văn phức tạp, lờ mờ tỏa ra uy áp khiến người ta thót tim.
Cửa khoang thuyền mở ra, Dương Thần Cảnh chắp tay sau lưng bước ra.
So với trăm năm trước, Dương Thần Cảnh ngược lại càng trẻ hơn đôi chút, tầm trên dưới năm mươi tuổi, không mặc áo giáp, chỉ mặc một bộ cẩm bào màu tím sẫm, khuôn mặt gầy guộc, thần thái ôn hòa hiền hậu, lại có được thể phách cường tráng của võ tu, như non như núi.
Dương Thanh Khê cùng vài vị trưởng lão Tuy Tông theo sát phía sau.
Siêu Nhiên quả thật có khí tràng không giống bình thường, gió sông lúc chạng vạng đều trở nên nhẹ nhàng hơn.
Ngay khoảnh khắc Dương Thần Cảnh bước xuống thuyền...
- Vù!
Một trận ấn hình tròn đường kính khoảng chừng một dặm dâng lên giữa trấn, tựa như một bức tường lấp lánh ánh sáng, hung hăng ép thẳng tới chỗ Dương Thần Cảnh.
Là Thánh Trận hạ phẩm do Lê Lăng khởi động.
Hành động này là muốn đánh văng Dương Thần Cảnh xuống Phổ Hà, khiến chiến trường cách xa Tân Phong Tập, tránh để đại chiến Siêu Nhiên làm hại đến người vô tội.
Trận văn của Thánh Trận hạ phẩm được khắc trong chín ngọn Minh Đăng.
Lê Lăng cầm pháp trượng, đứng tại trung tâm trận bàn và chín ngọn Minh Đăng. Linh quang trên người nàng rực rỡ xa xa vượt qua ánh chiều tà, dẫn động cự long uốn lượn tụ lại từ từng lưỡi đao gió.
Nàng quát lên:
- Dương Thần Cảnh, ân oán trăm năm giữa Tuy Tông và Cửu Lê Tộc, hôm nay nên có một cái kết rồi!